感染性単核球症は、主にエプスタイン・バールウイルス（EBV）によって引き起こされる伝染性ウイルス性疾患です。EBVはヘルペスウイルス科に属し、ほとんどの単核球症の原因となっています。サイトメガロウイルス(CMV)もヘルペスウィルスの仲間で、単核球症の約8%を引き起こす原因となっています。臨床的には、EBVによる単核球症とCMVによる単核球症は区別がつきません。
単核球症の潜伏期間は約4～6週間です。臨床的三徴と一般的に呼ばれる特徴的な一連の症状には以下のようなものがあります:
- のどの痛み
- 発熱
- リンパ節の腫脹
さらに、身体検査と検査室での分析で以下のことが明らかになります:
- 疲労感
- 倦怠感
- 連鎖球菌性咽頭炎
- 頭痛
- 身体痛
- 発疹
- 軽度の肝炎
- 脾臓肥大
- 非定型リンパ球減少
- 異種抗体
単核球症には、あらゆる年齢の人が感染する可能性がありますが、青年期および若年成人で最も一般的です。 世界の人口の95%以上がEBVに感染しています。ウイルスを保有していても、単核球症の症状や徴候を示さない人もいます。
単核球症を引き起こすウイルスの感染を防ぐためのワクチン接種はありません。単核球症の最も効果的な予防策は、感染した人とキスをしたり、持ち物を共有しないことです。栄養価の高い食事を摂り、毎晩8時間睡眠をとるなど健康習慣を維持することで、感染症や疾患に対する免疫系の反応を改善することができます。
単核球症は、単核球のような特徴的な症状に基づいて診断されます。モノスポットテストは、異種抗体を検出することでEBVを検出できる血液検査です。
単核球症の臨床経過は患者の年齢に依存します。小児のEBV一次感染では症状が軽いことが多い一方で、大学生年齢の患者は症状が強い傾向にあります。しかし、大半の患者にとってベッド上での安静や水分補給などの支持療法が推奨される唯一の治療法です。ほとんどの患者の症状は2～4週間以内に大きく改善しますが、中には1ヵ月以上疲労感が続く患者もいます。
大半の患者は単核球症ウイルスから完全に回復しますが、いくつか注意すべき合併症があります。自己免疫性溶血性貧血は、感染患者の約3%で合併する可能性があります。1 軽度の血小板減少症と軽度の好中球減少症(白血球数の現象)が、単核球症の感染に伴います。脾臓の腫大とそれに続く脾臓の破裂はまれですが、致命的となる可能性のある合併症です。伝染性単核球症の患者は、重いものを持ったり、コンタクトスポーツをしたり、腹部を傷つける可能性のある活動を避けることが推奨されます。
