クローン病は消化管全体(すなわち口から肛門まで)のどの部位でも炎症を起こすことがある腸疾患です。自己免疫疾患であり、体の免疫系が自身の健康な細胞を攻撃します。炎症または潰瘍は消化管のどの部位にも発生する可能性がありますが、必ずしも全ての部位に発生するとは限りません。クローン病の種類と影響を受ける消化管の部位には、以下のようなものがあります:

• 回腸結腸炎 – 大腸につながる小腸の末端に影響を与えます
• 回腸炎 – 回腸と呼ばれる小腸の最後の部分に影響を与えます
• 胃十二指腸クローン病 – 胃と十二指腸と呼ばれる小腸の始まりの部分に影響を与えます
• 空腸炎 – 空腸と呼ばれる小腸の上部に影響を与えます
• 肉芽腫性大腸炎 – 大腸に影響を与えます

クローン病の正確な原因は比較的不明ですが、以下のような人でリスクが高いとされています:

• 炎症性腸炎の家族歴がある
• ユダヤ系、ヨーロッパ系
• 喫煙
• 公害の多い地域に住んでいる
• 経口避妊薬の使用
• 非ステロイド性抗炎症薬(NSAID)の服用
• 10代後半から30歳まで

クローン病は治療可能ですが、治癒することはない慢性疾患です。クローン病患者は、しばしば病勢が活発な時期(症状がある時期)を経験するが、病勢が低下した時期(症状がほとんどない時期)も経験します。クローン病の症状には、以下が含まれます:

• 下痢
• 胃けいれん
• 腹痛
• 体重減少
• 栄養失調
• 貧血
• 吐き気
• 嘔吐
• 直腸出血
• 皮膚病変