Las especies de campylobacter son bacterias curvas o en forma de espiral que causan infecciones por campilobacteriosis. Diecisiete especies y seis subespecies se han adscrito al género de la campylobacter, incluyendo la C. jejuni en forma de espiral y la C. coli en forma de «S» y que, en conjunto, causan alrededor del 25 % de todos los casos de gastroenteritis en humanos en todo el mundo.
Los síntomas de la campilobacteriosis suelen incluir diarrea, dolor abdominal, náuseas o vómitos, dolor de cabeza y fiebre. Por lo general, los síntomas empiezan a darse entre dos y cinco días después de la infección, y dura de tres a seis días. Los bebés de los países en vías de desarrollo corren un mayor riesgo, al igual que las personas que viajan a países en vías de desarrollo que sean:
Menores de 5 años
Mayores de 65 años
Varones
Pacientes inmunodeprimidos
Aproximadamente en 1 de cada 1000 casos, la infección por C. jejuni está muy relacionada con el desarrollo posterior del síndrome de Guillain-Barré, una forma aguda de parálisis del sistema inmunitario. La infección por C. jejuni también se ha asociado con la artritis reactiva tanto en niños como en adultos.
La campilobacteriosis se puede prevenir teniendo una higiene pública básica, tanto en las distintas industrias relacionadas como a nivel individual. Las autoridades sanitarias y las normativas pueden adoptar varias medidas para prevenir la propagación de la campilobacteriosis, por ejemplo, regulando determinados procesos de la cadena alimentaria, formando a los trabajadores para que tengan una higiene adecuada e incorporando procedimientos de desinfección en los sistemas alimenticios, de bebidas y en los alcantarillados.
Las personas pueden tener una alimentación segura y adecuada realizando las siguientes acciones:
- Lavarse las manos con agua y jabón y secarlas con frecuencia, sobre todo después de estar en contacto con animales y de usar el baño, además de antes y después de cocinar, mientras se cocina y antes de comer.
- Cocinar bien las aves de corral.
- Utilizar por separado y limpios los utensilios y las tablas de cortar para carne y para otros alimentos.
- Limpiar las superficies donde se cocina.
- Evitar la carne cruda y poco cocida.
El método estándar para identificar los organismos de la de campylobacter es realizar un cultivo bacteriano seguido de un examen microscópico. Sin embargo, las especies de campylobacter de naturaleza gramnegativa y microaerófila necesitan entornos anaeróbicos para seguir siendo viables y no siempre son fáciles de cultivar. Las especies de campylobacter también se caracterizan por su crecimiento lento, ya que, normalmente, tardan de 48 a 72 horas en alcanzar el nivel de crecimiento determinista necesario para que aparezcan en los resultados.
Existen métodos más actuales para detectar especies de campylobacter que pueden ofrecer un rendimiento mejor de los diagnósticos y que tienen la capacidad de conseguir una sensibilidad y especificidad mayor en un período de tiempo mucho más corto. Obtener resultados de forma más rápida y precisa se traduce en intervenciones más rápidas y apropiadas, como la prescripción de los medicamentos antibióticos más adecuados.
La mayoría de los casos de campilobacteriosis desaparecen sin que haya que hacer intervenciones médicas. Es recomendable beber líquidos adicionales para reponer el cuerpo cuando se está con diarrea. A las personas que tienen otros factores de riesgo se les pueden recetar antibióticos.
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