Le specie di campylobacter sono batteri curvi o a forma di bastone che causano infezioni da campylobatteriosi. Al genere Campylobacter sono state attribuite diciassette specie e sei sottospecie, tra cui la C. jejuni a forma di spirale e la C. coli a forma di S, che complessivamente causano circa il 25% di tutti i casi di gastroenterite nell'uomo in tutto il mondo.
Tra i sintomi della campilobatteriosi figurano solitamente diarrea, dolori addominali, nausea o vomito, mal di testa e febbre. I sintomi si manifestano solitamente da due a cinque giorni dopo l'infezione e durano da tre a sei giorni. I neonati nei Paesi in via di sviluppo sono più a rischio, così come i viaggiatori che si recano in tali Paesi e che hanno una o più di queste caratteristiche:
Meno di 5 anni
Più di 65 anni
Uomini
Immunocompromessi
In circa 1 caso su 1.000, la C. jejuni è strettamente legata al successivo sviluppo della sindrome di Guillain-Barre, una forma acuta di paralisi autoimmune. L'infezione da C. jejuni è stata anche associata all'artrite reattiva sia nei bambini che negli adulti.
La campilobatteriosi può essere prevenuta praticando un'igiene pubblica basilare, sia nei vari settori collegati che a livello individuale. Le autorità sanitarie e gli enti regolatori possono adottare diverse misure per prevenire la diffusione della campilobatteriosi, ad esempio regolamentando vari aspetti della catena alimentare, formando i lavoratori a una corretta igiene e prevedendo la disinfezione di alimenti, bevande e sistemi fognari.
Le persone possono praticare una corretta sicurezza alimentare, tra cui:
- Lavare le mani con acqua e sapone e asciugarle frequentemente, soprattutto dopo il contatto con gli animali e l'uso del bagno, oltre che prima, durante e dopo aver cucinato e prima di mangiare.
- Cottura accurata del pollame
- Utilizzo di utensili e taglieri separati e puliti per carne e altri alimenti
- Pulizia delle superfici di cottura
- Evitare la carne cruda e poco cotta
Lo svolgimento di una coltura batterica seguita da un esame microscopico è il metodo standard per l'identificazione degli organismi Campylobacter . Tuttavia, le specie di Campylobacter, Gram-negativi e microaerofili, richiedono ambienti anaerobici per rimanere vitali e non sono sempre facili da coltivare. Le specie di Campylobacter sono inoltre caratterizzate da una crescita lenta, che spesso richiede dalle 48 alle 72 ore prima di raggiungere il livello di crescita deterministico necessario per la segnalazione di un risultato.
Sono disponibili metodi più moderni per il rilevamento delle specie di Campylobacter , in grado di offrire migliori prestazioni diagnostiche, compresa la capacità di raggiungere una maggiore sensibilità e specificità del test, in un periodo di tempo molto più breve. Risultati più rapidi e accurati consentono interventi più rapidi e adeguati, come la prescrizione dei farmaci antibiotici più appropriati
La maggior parte dei casi di campilobatteriosi si risolverà senza la necessità di un intervento medico. Si consiglia di bere liquidi supplementari per reintegrarli nell'organismo, durante la diarrea. Ai soggetti che presentano altri fattori di rischio possono essere prescritti degli antibiotici.
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