O citomegalovírus, também conhecido como CMV, é um membro do grupo do herpesvírus, que também inclui: 

• Vírus herpes simplex dos tipos 1 e 2 

• Vírus varicela-zoster (que causa catapora)

• Vírus Epstein-Barr (que causa mononucleose infecciosa) 

O CMV é encontrado universalmente em todas as principais localizações geográficas e grupos socioeconômicos, embora seja mais difundido em países em desenvolvimento e em áreas de condições socioeconômicas mais baixas. 

Um estudo de 2019, feito por Zuhair et al., estimou uma soroprevalência global de citomegalovírus de 83 por cento na população em geral, 86 por cento em mulheres em idade fértil e 86 por cento em doadores de sangue ou órgãos.

Uma vez que uma pessoa é infectada, o vírus permanece vivo, mas geralmente dormente dentro do corpo dessa pessoa por toda a vida. Para a maioria das pessoas saudáveis que adquirem CMV após o nascimento, há poucos sintomas e nenhuma consequência para a saúde a longo prazo. Portanto, para a maioria das pessoas, a infecção por CMV não é um problema sério. No entanto, a infecção por CMV pode ser motivo de preocupação para certos grupos de alto risco. 

O citomegalovírus é a infecção viral congênita mais comum transmitida a uma criança em desenvolvimento antes do nascimento. A infecção do feto durante a gravidez – chamada CMV congênita – pode incluir sintomas no nascimento e a longo prazo, tais como:

• Icterícia

• Fígado e baço aumentados 

• Erupção cutânea

• Pneumonite 

• Microcefalia 

• Retina danificada 

• Retardo psicomotor

• Perda de visão 

• Perda de audição

Há também um risco de infecção sintomática para mulheres em idade fértil que trabalham com crianças e anteriormente não foram infectadas com CMV, bem como aquelas que estão imunocomprometidas, como receptores de transplante de órgãos, medula óssea ou células-tronco e pessoas infectadas com HIV. Para aqueles com maior risco, o vírus pode causar sérios problemas que afetam:

• Cérebro

• Olhos 

• Esôfago

• Pulmões 

• Estômago

• Intestinos 

• Fígado

Algumas pessoas saudáveis experimentarão uma síndrome semelhante à mononucleose com fadiga, dores musculares e febre prolongada. A doença recorrente raramente ocorre, a menos que o sistema imunológico da pessoa seja suprimido devido a drogas terapêuticas ou doença.