O citomegalovírus, também referido como CMV, é um membro do grupo do herpesvírus, que também inclui: 

• Vírus herpes simplex tipos 1 e 2 

• Contra o vírus varicela-zoster (que causa varicela)

• Vírus Epstein-Barr (que causa mononucleose infeciosa) 

O CMV é encontrado universalmente em todas as principais localizações geográficas e grupos socioeconómicos, embora seja mais difundido em países em desenvolvimento e em áreas de condições socioeconómicas mais baixas. 

Um estudo de 2019 de Zuhair et al. estimou uma soroprevalência global de citomegalovírus de 83% na população em geral, 86% em mulheres em idade fértil e 86% em doadores de sangue ou órgãos.

Uma vez que uma pessoa é infectada, o vírus permanece vivo, mas geralmente dormente dentro do corpo dessa pessoa por toda a vida. Para a maioria das pessoas saudáveis que adquirem CMV após o nascimento, existem poucos sintomas e sem consequências para a saúde a longo prazo. Portanto, para a maioria das pessoas, a infeção por CMV não é um problema grave. No entanto, a infeção por CMV pode ser motivo de preocupação para certos grupos de alto risco. 

O citomegalovírus é a infeção viral congénita mais comum transmitida a uma criança em desenvolvimento antes do nascimento. A infeção do feto durante a gravidez – denominada CMV congénita – pode incluir sintomas à nascença e a longo prazo, tais como:

• Iterícia

• Fígado e baço aumentados 

• Erupção cutânea

• Pneumonite 

• Microcefalia 

• Retina danificada 

• Retardamento psicomotor

• Perda de visão 

• Perda auditiva

Existe também um risco de infeção sintomática para as mulheres em idade fértil que trabalham com crianças e que anteriormente não foram infetadas com CMV, bem como para aquelas que estão imunocomprometidas, como recetores de transplantes de órgãos, medula óssea ou células estaminais e pessoas infetadas com VIH. Para aqueles com maior risco, o vírus pode causar sérios problemas que afetam:

• Cérebro

• Olhos 

• Esófago

• Pulmões 

• Estomago

• Intestinos 

• Fígado

Algumas pessoas saudáveis experimentarão síndrome semelhante à mononucleose com fadiga, dores musculares e febre prolongada. A doença recorrente raramente ocorre, a menos que o sistema imunológico da pessoa seja suprimido devido a drogas terapêuticas ou doença.