Il morbo di Crohn è una malattia infiammatoria intestinale che può colpire qualsiasi regione lungo l'intero tratto gastrointestinale (cioè dalla bocca all'ano). Si tratta di una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del corpo attacca in maniera innata le proprie cellule sane. L'infiammazione e/o lo sviluppo di ulcere possono manifestarsi in qualsiasi regione del tratto gastrointestinale, ma non interessano necessariamente tutte le regioni. I tipi di morbo di Crohn e alcune aree del tratto gastrointestinale interessate possono includere:
- Ileocolite: colpisce la parte finale dell'intestino tenue che porta all'intestino crasso
- Ileite: colpisce l'ultima sezione dell'intestino tenue, chiamata ileo
- Malattia di Crohn gastroduodenale: colpisce lo stomaco e l'inizio dell'intestino tenue, chiamato duodeno
- Giunoneileite: colpisce le parti superiori dell'intestino tenue, chiamate digiuno
- Colite granulomatosa: colpisce l'intestino crasso
La causa esatta del morbo di Crohn è relativamente sconosciuta, ma esistono rischi maggiori per le persone che:
- Hanno una storia familiare di malattia infiammatoria intestinale
- Sono ebrei, bianchi o di origine europea
- Fumano
- Vivono in zone ad alto inquinamento
- Usano contraccettivi orali
- Assumono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS)
- Sono in un'età compresa fra la tarda adolescenza e i 30 anni
Il morbo di Crohn è una condizione cronica che può essere trattata ma non curata. Gli individui affetti dalla malattia di Crohn spesso sperimentano periodi di tempo con malattia attiva (cioè, sintomi presenti), ma anche periodi di tempo con ridotta attività della malattia (cioè, presentano pochi o nessun sintomo). I sintomi della malattia di Crohn possono includere:
- Diarrea
- Crampi allo stomaco
- Dolore addominale
- Perdita di peso
- Malnutrizione
- Anemia
- Nausea
- Vomito
- Emorragia rettale
- Lesioni cutanee
Sebbene non esista un metodo comprovato per prevedere lo sviluppo della malattia di Crohn o per prevenirla, uno stile di vita sano può aiutare a migliorare la risposta del sistema immunitario alla malattia.
Il modo migliore che hanno le persone di gestire la malattia di Crohn è ridurre i sintomi e prevenire le riacutizzazioni praticando abitudini di vita sane, che includono:
- Non fumare
- Evitare i cibi grassi
- Mangiare cibi antinfiammatori
- Assumere i farmaci prescritti
- Evitare lo stress
- Fare esercizio fisico
Il morbo di Crohn non solo influisce sulle condizioni fisiche dell'individuo, ma può anche influire sul suo benessere emotivo. I professionisti della salute mentale possono raccomandare metodi comportamentali o psicologici per aiutare i pazienti a gestire meglio i sintomi e le malattie.
Non esiste un singolo test definitivo per diagnosticare il morbo di Crohn. Tuttavia, sono disponibili una varietà di test e procedure per aiutare collettivamente a diagnosticare la malattia di Crohn, tra cui:
- Esami del sangue per verificare la presenza di anemia e infezioni
- Esami delle feci per rilevare batteri e infiammazioni
- Test di imaging per visualizzare l'interno del tubo digerente
- Procedure endoscopiche per visualizzare l'apparato digerente superiore e/o inferiore
- Procedure di colonscopia per visualizzare l'intestino crasso
- Biopsie eseguite durante l'endoscopia o la colonscopia
I medici utilizzeranno i risultati dei test, combinandoli con i sintomi del paziente, per sviluppare un piano di trattamento che può includere una combinazione di farmaci, integratori alimentari e/o interventi chirurgici.
- I farmaci usati per trattare la malattia di Crohn includono:
- Aminosalicilati (ad esempio, balsalazide, mesalamina)
- Steroidi (ad esempio, prednisone, budesonide, metilprednisolone)
- Antibiotici
- Farmaci antidiarroici
- Sostituzione dei fluidi
- Farmaci biologici (ad esempio, infliximab, adalimumab, certolizumab pegol)
Circa il 50% degli individui con malattia di Crohn richiederà un intervento chirurgico durante i primi 10 anni di malattia e fino al 75% degli individui con malattia di Crohn richiederà un intervento chirurgico in qualche momento della vita. Per coloro che sviluppano un ascesso, un'ostruzione o una perforazione, nonché per coloro che non possono essere trattati con successo con i farmaci, spesso è necessario un intervento chirurgico per rimuovere la sezione malata del tratto digestivo. La rimozione di una sezione malata può favorire la remissione della malattia, ma non è una cura definitiva e la recidiva della malattia è comune.
- https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/crohns-disease
- https://www.crohnscolitisfoundation.org/what-is-crohns-disease
- https://www.hopkinsmedicine.org/health/conditions-and-diseases/crohns-disease
- https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/crohns-disease/symptoms-causes/syc-20353304
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