La COVID-19 es causada por el virus SARS-CoV-2. El descubrimiento de esta enfermedad contagiosa se informó por primera vez a finales de 2019. Desde principios de 2020, la COVID-19 se ha extendido por todo el mundo y se ha convertido en la primera pandemia viral en más de 100 años.
COVID-19 es una infección viral causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo grave (SARS-CoV-2). El SARS-CoV-2, un virus de la familia Coronaviridae, se define por su gran genoma de ARN monocatenario y su muy alto nivel de transmisión y patología causante de enfermedades. A diferencia del SARS-CoV-2, varios otros coronavirus humanos se encuentran entre las causas virales frecuentes del resfriado común.
El nombre coronavirus se deriva de la palabra latina corona, que significa "corona", cuyas características aparecen característicamente al observar los viriones del coronavirus utilizando microscopía electrónica. Las proteínas de la espiga, que están fácilmente presentes en las superficies de los coronavirus, son en gran parte responsables de definir esta morfología similar a una corona.
El SARS-CoV-2 se identificó por primera vez en Wuhan, China, en noviembre de 2019. Justo antes de declarar la naturaleza pandémica y la emergencia de salud pública mundial debido a la propagación del virus, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció la "COVID-19" como la nueva enfermedad causada por la infección por SARS-CoV-2. El término COVID-19 se deriva de la abreviatura de enfermedad por coronavirus de 2019.
La COVID-19 es principalmente una enfermedad del tracto respiratorio y puede presentar una amplia gama de gravedad de la enfermedad, que incluye:
- Pocos o ningún síntoma
- Síntomas leves
- Neumonía grave
- Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
Los síntomas ocurren comúnmente dentro de los 2 a 14 días posteriores a la exposición al virus e incluyen:
Fiebre
Escalofríos temblorosos
Tos
Dificultad para respirar
Fatiga
Dolores musculares
Pérdida del olfato y el gusto
Los niños generalmente tienen una enfermedad más leve en comparación con la enfermedad experimentada por los adultos, pero los síntomas a menudo son similares entre los dos grupos.
Los ancianos, las personas con hipertensión y enfermedades cardíacas, y las personas con inmunocompromiso subyacente son significativamente más susceptibles a la enfermedad grave, que puede incluir:
Hipoxia
Neumonía
SDRA
Insuficiencia multiorgánica
Shock séptico
Eventos trombóticos
Muerte
Desde el brote inicial a finales de 2019, la OMS ha confirmado cientos de millones de infecciones reportadas atribuidas al SARS-CoV-2, con millones de muertes reportadas atribuidas al COVID-19 en todo el mundo.
Si bien no existe un método absoluto para prevenir completamente la contracción de COVID-19, existen varias formas recomendadas de ayudar a prevenir la propagación de dolencias y enfermedades graves.
Mantenerse al día sobre cómo recibir las últimas vacunas contra la COVID-19 ayuda a protegerse de enfermedades graves. La investigación ha demostrado que recibir dos inyecciones iniciales contra el SARS-CoV-2 seguidas de una inyección de refuerzo contra el SARS-CoV-2 es aproximadamente un 70 por ciento efectiva para prevenir la enfermedad grave y la hospitalización.
El distanciamiento social también ayuda a prevenir la propagación de enfermedades e incluye:
Mantener una distancia de dos metros o más de otras personas
Evitar grupos, lugares concurridos y reuniones masivas
Traslado de actividades al aire libre para acceder a más espacio abierto
Seguir pautas de salud e higiene básicas es otra forma de ayudar a prevenir o limitar la propagación de enfermedades. Lavarse las manos con agua y jabón con frecuencia durante al menos 20 segundos, especialmente después de estar en lugares públicos, puede ayudar a prevenir la propagación del virus. Si no hay agua y jabón disponibles, el uso de un desinfectante para manos que contenga al menos un 60 por ciento de alcohol también puede ser eficaz para eliminar los gérmenes del coronavirus. Tocarse los ojos, la nariz o la boca con las manos sin lavar puede ser un vehículo para que el virus ingrese al sistema respiratorio.
Usar correctamente una mascarilla o respirador bien ajustado en espacios públicos interiores, como aeropuertos y áreas de transporte público, puede ayudar a prevenir la propagación del virus. Las personas que trabajan en hospitales o centros de atención a largo plazo donde la enfermedad se propaga fácilmente deben usar una mascarilla en el trabajo.
Una combinación de vacunación, distanciamiento social, mantenimiento de la higiene básica, como el lavado de manos y el uso de una mascarilla proporciona la mejor protección contra el virus, que es continuamente propenso a la mutación evolutiva. Las personas de todas las edades con afecciones médicas subyacentes, especialmente si no están bien controladas, así como las personas que corren un mayor riesgo pueden querer seguir tomando precauciones preventivas. Las personas con mayor riesgo de enfermedad grave son las siguientes:
Personas de 65 años o mayores
Residentes en hogares de ancianos o centros de atención a largo plazo
Residentes o trabajadores en áreas con pacientes de alto riesgo
Personas con enfermedades cardíacas graves
Personas con enfermedad pulmonar crónica o asma moderada a grave
Personas con sistemas inmunitarios que están comprometidos de alguna manera (es decir, inmunocomprometidos), como por cáncer, tabaquismo frecuente, trasplante de médula ósea o de órganos, o deficiencias inmunitarias generales
Personas con obesidad severa (es decir, índice de masa corporal de 40 o más)
Personas con diabetes
Personas con enfermedad renal crónica sometida a diálisis
Los médicos no pueden diagnosticar con precisión el coronavirus basándose solo en los signos y síntomas. Actualmente existen dos tipos principales de pruebas que se utilizan normalmente para la detección del SARS-CoV-2. La reacción en cadena de la polimerasa con transcripción inversa (RT-PCR), una técnica molecular que utiliza cebadores y sondas que son altamente específicos para ciertas dianas génicas, suele ser el método más preciso para detectar la presencia de ARN viral del SARS-CoV-2 en muestras respiratorias humanas. La detección de patógenos virales utilizando técnicas moleculares está reemplazando cada vez más el cultivo de células virales como el método estándar de oro para la confirmación o diagnóstico definitivo.
La prueba rápida de antígenos, con frecuencia en forma de inmunoensayos de flujo lateral, es otro método que se utiliza comúnmente para detectar el virus en muestras respiratorias. Si bien generalmente son menos sensibles que los métodos de detección molecular, las pruebas de antígenos tienen la ventaja de ser muy rápidas de realizar (p. ej., resultados finales en 15 minutos o menos) y también muy fáciles de realizar (es decir, no requieren capacitación especializada para operar). Las pruebas de antígeno también son adecuadas para ser aplicadas no solo en entornos de cuidados intensivos, sino también a menudo en el sitio donde se lleva a cabo la atención al paciente (es decir, el punto de atención), como en los consultorios médicos, entornos de atención de urgencia, farmacias o incluso en el hogar. Estas pruebas ofrecen la ventaja de identificar rápidamente la infección en el punto de atención, lo que permite a los sistemas de salud tratar de manera proactiva, y en algunos casos aislar, a las personas al principio del curso de la enfermedad.
El tratamiento para COVID-19 incluye medicamentos antivirales que ayudan a reducir la gravedad de la enfermedad. Se recomienda que algunas personas, con síntomas leves a moderados, particularmente aquellas con riesgos de salud subyacentes, comiencen el tratamiento dentro de los primeros cinco días de los síntomas. Por lo tanto, es importante buscar atención médica al inicio de los síntomas. Un médico debe prescribir los tratamientos antivirales, entre los que se incluyen:
Comprimidos de nirmatrelvir potenciados con ritonavir
Infusión de Remdesivir IV
Cápsulas de molnupiravir
Existen múltiples estudios clínicos en curso que buscan aprender más acerca del SARS-CoV-2 y cómo afecta a los principales sistemas del cuerpo con el fin de desarrollar prevenciones y tratamientos más eficaces.
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